＜１１２番元素＞命名「コペルニシウム」…寿命１千分の１秒（毎日新聞）

　化学者の国際組織「国際純正・応用化学連合」（ＩＵＰＡＣ）は、現在公式に認めている元素の中で最も重い１１２番元素を「コペルニシウム」と命名したと発表した。１５〜１６世紀のポーランドの天文学者で地動説を提唱したコペルニクスにちなんだ名前で、元素記号は「Ｃｎ」となる。

　１１２番元素はドイツの重イオン研究所の研究チームが９６年、加速器で原子同士をぶつけて合成した。非常に不安定なため自然界には存在せず、寿命は１０００分の１秒。

　コペルニクスは地球などの惑星が太陽の周りを回っているとする地動説を提唱した。ＩＵＰＡＣは、地動説の考え方が「原子核の周りを電子が回る原子モデルに応用された」として、合成した独チームの提案を採用した。

　１１２番より重い元素は、日本の理化学研究所のチームが合成に成功した１１３番を含め、１１８番まで報告されている。【西川拓】

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